La conmutación de etiquetas multiprotocolo (MPLS)

La conmutación de etiquetas multiprotocolo (MPLS) es una tecnología diseñada para mejorar la velocidad y la eficacia del reenvío de datos a través de las redes de gran tamaño o en las ubicaciones del extremo de la red. Ofrece capacidad de ajuste y baja latencia, ya que funciona en una red privada virtual (VPN) y se puede integrar con cualquier infraestructura subyacente, como el protocolo de Internet (IP), Ethernet, el protocolo Frame Relay y el modo de transferencia asíncrona (ATM). 

La MPLS agiliza y simplifica las conexiones en todos los puntos, desde el centro de datos y la red principal hasta el extremo de la red. Este tipo de conectividad forma parte del enfoque de nube híbrida abierta, que le permite lograr una experiencia uniforme con las operaciones y las aplicaciones en toda la arquitectura.

La MPLS define un sistema de nodos o enrutadores que transportan una unidad de datos empaquetados, también conocida como paquete de datos, desde una dirección IP a otra utilizando la ruta más eficiente posible. El paquete inicia el recorrido en el extremo de la red de MPLS, en un enrutador LER de entrada que lo analiza y le asigna una etiqueta en función de la clase de equivalencia de destino (FEC) correspondiente, y luego lo envía al próximo enrutador en la red de MPLS a través de una ruta unidireccional determinada por las etiquetas (LSP).

A partir de allí, se traslada el paquete a varios enrutadores LSR. Cada uno de ellos cambia la etiqueta del paquete según la tabla de enrutamiento o consulta de la red, o la base de datos de etiquetas (LIB), hasta que el paquete llega a un LER de salida que elimina la etiqueta y lo envía a la nueva red de IP.

Piense en el proceso como si se tratara del traslado de una pieza de equipaje de un avión a otro en un vuelo de conexión. El despachador le coloca una etiqueta que determina el destino, la cual se renueva para indicar el siguiente punto de llegada en cada tramo del viaje hasta que, finalmente, la pieza llega al último destino y se la envía al sector de retiro de equipaje.

A diferencia del proceso tradicional de envío de los datos, donde un enrutador analiza el paquete y busca una coincidencia entre varias redes, la MPLS combina los mejores aspectos del enrutamiento y la conmutación para definir la ruta más rápida, eficiente y confiable. Además, se encuentra entre las capas 2 y 3 del modelo OSI de siete capas, así que puede funcionar con la infraestructura subyacente de cualquier IP. 

La MPLS se ejecuta en una VPN, así que es una opción de transporte más segura en comparación con las redes que utilizan las direcciones IP. Sin embargo, la red de MPLS no está cifrada, así que es conveniente que los usuarios incorporen esta capa de protección. En este proceso, se utilizan las FEC para asignar un número a los paquetes y las LIB para enviarlos por una ruta prestablecida según el número designado, así que todo el trayecto de los paquetes se define antes de comenzar a trasladarlos, lo cual aumenta su confiabilidad. Además, suele agilizar el tráfico, ya que las etiquetas se renuevan rápidamente. La conmutación de etiquetas multiprotocolo es muy útil para conectar los dispositivos remotos con las aplicaciones que procesan la información de manera inmediata y conforman el Internet de las cosas (IoT). 

El perfil de transporte (TP) de MPLS, que se lanzó en 2008, aporta funciones adicionales al sistema MPLS original, como rutas reversibles, herramientas de mantenimiento integradas, verificaciones de continuidad y rutas de protección en caso de que se produzcan interrupciones. Si bien la solución original que combina la MPLS con las direcciones IP funciona correctamente en la red principal (que conecta varias redes), el MPLS-TP es más adecuado para las redes del extremo, de recopilación y de acceso.

Las redes de área amplia definidas por el software (SD-WAN) suelen sustituir la conectividad que ofrecen los enrutadores tradicionales de las sucursales con un sistema de software virtualizado o basado en dispositivos que dirige el tráfico desde las ubicaciones remotas o hacia ellas, mediante la gestión y el control centralizados de las políticas.

Sus políticas de enrutamiento funcionan de manera similar a las de MPLS: se utilizan para direccionar el tráfico por medio de la conexión más rápida según sus requisitos de seguridad, las necesidades de las aplicaciones y los acuerdos de nivel de servicio (SLA). Para mantener la flexibilidad y los niveles de servicio de las aplicaciones actuales distribuidas, las cuales se basan en la nube y utilizan mucho ancho de banda, puede que sea necesario combinar una MPLS muy confiable con conexiones a Internet de menor costo pero que no ofrecen garantías. La SD-WAN le permite obtener las ventajas de la MPLS y, a su vez, hacer frente al crecimiento del tráfico de datos y satisfacer las necesidades del mundo digital, donde los empleados, los clientes y las demás partes interesadas exigen mejores experiencias.

Ya sea que trabaje en el centro de datos o en el extremo de la red, necesitará una solución ágil y confiable para trasladar la información. Red Hat® Enterprise Linux® combina las ventajas de las tecnologías de enrutamiento, como MPLS y SD-WAN, con todo lo necesario para la implementación moderna de la TI y de la nube híbrida empresarial, como las funciones integradas de edge computing, la seguridad permanente de la TI y una base operativa uniforme.

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